應(yīng)當(dāng)說亞歷山大大帝本人的軍事征服舉動(dòng),客觀上進(jìn)一步促進(jìn)了東西方經(jīng)濟(jì)與文化的交流。他死后,亞歷山大成為古埃及托勒密王國的首都。據(jù)說當(dāng)初建亞歷山大圖書館唯一的目的就是“收集全世界的書”,實(shí)現(xiàn)“世界知識(shí)總匯”的夢(mèng)想,所以歷代國王甚至為此都采取過一切手段:下令搜查每一艘進(jìn)入亞歷山大港口的船只,只要發(fā)現(xiàn)圖書,不論國籍,馬上歸入亞歷山大圖書館。有一則傳說更講到,當(dāng)時(shí)古希臘三大悲劇作家歐里庇得斯、埃斯庫羅斯和索??死账沟氖指逶臼詹卦谘诺錂n案館內(nèi)。托勒密三世得知后此事后便設(shè)了一計(jì),以制造副本為由先用一筆押金說服雅典破例出借,可據(jù)說最后歸還給希臘的實(shí)際上是復(fù)制件,而真跡原件卻被送往亞歷山大圖書館了。
通過各種正當(dāng)不正當(dāng)?shù)氖侄?,亞歷山大圖書館迅速成為人類早期歷史上最偉大的圖書館:擁有公元前9世紀(jì)古希臘著名詩人荷馬的全部詩稿,并首次在圖書館復(fù)制和譯成拉丁文字;藏有包括《幾何原本》在內(nèi)的古希臘數(shù)學(xué)家歐幾里得的許多真跡原件;早在公元前270年就提出了哥白尼太陽和地球理論的古希臘天文學(xué)家阿里斯托芬的關(guān)于日心說的理論著作;古希臘三大悲劇作家的手稿真跡;古希臘醫(yī)師、有西方醫(yī)學(xué)奠基人之稱的希波克拉底的許多著述手稿;第一本希臘文《圣經(jīng)》舊約摩西五經(jīng)的譯稿;對(duì)醫(yī)學(xué)也有貢獻(xiàn)的古希臘哲學(xué)科學(xué)家亞里士多德和學(xué)者阿基米得等均有著作手跡留此。此外,當(dāng)時(shí)古埃及人及托勒密時(shí)期許多的哲學(xué)、詩歌、文學(xué)、醫(yī)學(xué)、宗教、倫理和其它科學(xué)均有大批著述收藏于此。極盛時(shí)據(jù)說館藏各類手稿逾50萬卷(紙草卷)。
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