阿里山位于嘉義市東方72公里處，昔為臺灣重要林場，如今則是馳名中外的森林游樂區(qū)；此地地勢高亢，空氣清爽宜人，夏季氣溫較平地低，故素以避暑勝地聞名。
阿里山山脈屬玉山支脈，西臨深谷與小塔山對峙，東有祝山、對高岳隔著陳有蘭溪遙望玉山主峰，北有如削的大塔山巍立，南以萬歲山、水山、石山延至玉山前峰。阿里山涵蓋范圍雖大，但一般所指為沼平公園一帶（海拔2274公尺）的阿里山森林游樂區(qū)。
阿里山景觀多元，春可賞花、夏能避暑，秋冬觀日出、看云海，一年四季皆有可觀，高山鐵路、森林、云海、日出及晚霞，更號稱阿里山五奇。
鐵路·小火車
世界稱奇的阿里山森林鐵道，全長71.4公里，原是日據(jù)時代，日人覬覦阿里山豐富的森林資源而興建，鐵道大都穿山越嶺、沿著山壁或架空而筑，自海拔30公尺上升到2216公尺，回旋于獨立山間，為世界現(xiàn)今碩果僅存的三大高山鐵道之一。
阿里山車站至石猴一段的眠月支線，早期為運材鐵道，后開放為高山觀光鐵路，全程9.2公里，終點站為石猴。園區(qū)內(nèi)另有一條通往祝山的祝山支線，是前往祝山、對高岳看日出的熱門路線，這條鐵路由國人自行鋪設(shè)完成。祝山線與眠月線所行駛的俱是柴油小火車，錯失搭乘阿里山火車上山的游客，或可藉此見識小火車迷人的魅力。
森林·神木
阿里山為臺灣三大林場之一，因地形、氣候的影響，森林自山下而上呈熱、暖、溫三帶垂直分布，林相清晰可辨，資源富而不竭。
然在阿里山蓊郁俊美的大片森林中，以已逝的舊神木最負盛名，其不單是阿里山的地標，更是國際級的印象表徵。阿里山鐵路對外營運后，凡旅客搭乘火車上山者，入園前必先經(jīng)過神木這一站，瞻仰其崇偉的容顏，成為每位到訪阿里山的首要重頭好戲。沿著鐵道觀賞神木，由不同的角度欣賞，最能體會神木的力與美；遠觀，則略呈70度傾斜的樹型最具視覺之美，近看，則一柱擎天的氣勢最為撼人。由于其主干蒼勁挺拔，枝椏突出有力，加上樹型優(yōu)美，一直深受世人的喜愛。在許多對外的宣傳文件，甚至產(chǎn)品商標，均可見到他高大俊拔的身影。然而，剛則易摧，神木慘遭雷殛而成為枯木，徒留神木原址遺跡供游客憑吊。
取而代之的新神木群，多達20余株，樹齡從數(shù)百年至數(shù)千年不等，此外，阿里山的名木尚有以奇著稱的三代木、象鼻木，和僅次于舊神木的小一號神木——千歲檜、光武檜。
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