位于碣石鎮(zhèn)玄武山麓，占地面積15公頃，風(fēng)景怡人，文物薈萃，是閩南語(yǔ)系海內(nèi)外信仰的中心。元山寺是久負(fù)盛名的佛教古寺，現(xiàn)為陸豐縣佛教協(xié)會(huì)所在地。廟宇始建于南宋建炎元年（1127年），明代洪武二十七年改建為玄武廟，明代萬(wàn)歷五年擴(kuò)建為元山寺。經(jīng)明、清、民國(guó)幾次修葺，現(xiàn)已頗具規(guī)模。元山寺氣勢(shì)磅礴，建筑非凡。依山勢(shì)遞筑為一組四合院的對(duì)稱(chēng)式宮殿群體廟宇，三進(jìn)殿宇沿多次臺(tái)階直通正殿，廟宇格局設(shè)計(jì)精確，遮陽(yáng)曲徑四通八達(dá)，有山門(mén)、前殿、中殿、配殿、廳堂、僧房和廊廡等建筑物99間。其整體建筑融宗教建筑、宮殿建筑、民居建筑、園林建筑于一體，具有鮮明的地方建筑特色。它建筑結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，重斗疊拱、高脊飛檐、雕梁畫(huà)棟、傳統(tǒng)瓷貼，充分體現(xiàn)了中國(guó)勞動(dòng)人民的智慧和高超的建筑技術(shù)。寺內(nèi)金碧輝煌；正門(mén)上雕龍畫(huà)鳳，裝飾精美；門(mén)兩邊兩只石獅威武有生氣，宛若兩個(gè)盡職的衛(wèi)士日夜守護(hù)著元山寺。
一進(jìn)寺門(mén)，可看到里面陳列著眾多珍貴的歷史文物，其中有：宋代的“北極真武”銅鑄像，明代的“釋加牟尼”木雕像和宣德香爐，還有清代同治皇帝書(shū)賜的“威宣嶺表”匾額，清代民族英雄林則徐書(shū)贈(zèng)的“水德靈長(zhǎng)”匾額和黑旗軍首領(lǐng)劉永福題贈(zèng)的匾額共3面的“中華文化名匾”。元山寺是粵東最大、文物保存最完整的宗教廟宇之一，是廣東省重點(diǎn)文物保護(hù)單位和重點(diǎn)風(fēng)景名勝區(qū)。元山寺的背后是“福星壘塔”(俗稱(chēng)“玄山塔”）。該干塔為八角形，共3層，高18.8米，塔基周長(zhǎng)24米，共用5340多塊規(guī)格的花崗巖疊成，是一座巨形古藝建筑。塔內(nèi)有螺旋石梯。拾級(jí)而上，第一層是 “三元宮”，宮名由商承柞題寫(xiě)，第二層是“文昌殿，殿名由李妮題寫(xiě)；第三層是“魁垣”，兩字由秦萼生題寫(xiě)。塔的每層四周群龍含珠，姿態(tài)各異，栩栩如生。數(shù)只銅鐘掛于頂層，風(fēng)吹叮當(dāng)作響，聲清韻圓。底座四周刻有飛禽走獸，逼真活脫，特別是前面含珠的石獅，更是活靈活現(xiàn)。
該塔始建于萬(wàn)歷五年（1577年），為土塔，稱(chēng) “福星亭”；清嘉慶二十一年（1816年）改建為文昌閣；清代咸豐戌午年為颶風(fēng)所毀；清代同治四年（1865年）重建，改造為八角形三層閣式石塔，始稱(chēng) “福星塔”；文革期間的庚戌年臘月炸毀，1981年重建，為花崗巖石塔。它歷來(lái)是南海碣石灣的導(dǎo)航標(biāo)志，有“佛燈引明”之稱(chēng)。登上塔頂，碣石鎮(zhèn)建筑盡收眼底，遠(yuǎn)眺可見(jiàn)浩翰的南海，周?chē)娘L(fēng)景迷人，令人心曠神怡。此處名為“碣石觀海”，是陸豐舊八景之一。 元山寺前面有一古戲臺(tái)，始建于明代萬(wàn)歷年間，清乾隆十五年（1750年）重建，文革期間被毀，80年代復(fù)建。臺(tái)基高1.5米，面寬22米，造形古樸，氣勢(shì)雄偉，各種木刻石雕，人物花鳥(niǎo)，千姿百態(tài)、栩栩如生。臺(tái)內(nèi)還懸掛有清代廣東金石文學(xué)家探花李文田題刻的“臺(tái)閣文章”匾額。元山寺戲臺(tái)是目前廣東省歷史最久、規(guī)模最大的廟宇戲臺(tái)。
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