北海公園位于北京市的中心，是我國現(xiàn)存最悠久、保存最完整的皇家園林之一，距今已有近千年的歷史。
北海園林的開發(fā)始于遼代，金代又在遼代初創(chuàng)的基礎上于大定十九年（1179年）建成規(guī)模宏偉的太寧宮。太寧宮沿襲我國皇家園林“一池三山”的規(guī)制，并將北宋汴京艮岳御園中的太湖石移置于瓊華島上。至元四年（1267年），元世祖忽必烈以太寧宮瓊華島為中心營建大都，瓊華島及其所在的湖泊被劃入皇城，賜名萬壽山、太液池。永樂十八年（1420年）明朝正式遷都北京，萬壽山、太液池成為紫禁城西面的御苑，稱西苑。明代向南開拓水面，形成三海的格局。清朝承襲明代的西苑，乾隆時期對北海進行大規(guī)模的改建，奠定了此后的規(guī)模和格局。
辛亥革命后，1925年北海辟為公園對外開放。1949年新中國成立后，黨和政府對北海公園的保護極為重視，撥巨資予以修葺，1961年被國務院公布為第一批全園重點文物保護單位。
北海是中國歷史園林的藝術杰作。全園占地69公頃（其中水面39公頃），主要由瓊華島、東岸、北岸景區(qū)組成。瓊華島上樹木蒼郁，殿宇櫛比，亭臺樓閣，錯落有致，白塔聳立山巔，成為公園的標志，環(huán)湖垂柳掩映著濠濮間、畫舫齋、靜心齋、天王殿、快雪堂、九龍壁、
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