北京天文館位于西城區(qū)西直門外大街南側(cè)138號(hào),北京動(dòng)物園對(duì)面,面積20000平方米。北京天文館1954年動(dòng)工興建,落成于1957年9月29日,同年10月1日正式對(duì)外開(kāi)放,是中國(guó)第一座大型天文館,目前仍是大陸唯一的大型專業(yè)天文館。建館以來(lái),共接待觀眾1500萬(wàn)人次。
北京天文館分天象廳、門廳、講演廳、展覽廳、天文臺(tái)、天文廣場(chǎng)、氣象臺(tái)等部分。天象廳又名星空放映室,屋頂呈半球形,直徑23.5米,設(shè)600座位。中心部位裝天象儀一架,它可以把滿天星斗和其它有趣的天文天象,生動(dòng)活潑的放映在白色的圓頂銀幕上,使人們了解有關(guān)的天文科學(xué)知識(shí),并能欣賞大自然美景,宇宙奇觀。放映的天文圖象有本洋星座的圖像和我國(guó)古代星座的圖象等。
北京天文館是一座以普及天文知識(shí)為主的科學(xué)普及教育機(jī)構(gòu),在我國(guó)科技活動(dòng)中發(fā)揮著其他科學(xué)活動(dòng)臺(tái)站不可替代的作用。它是目前全國(guó)最大的了解天體、宇宙發(fā)展歷史的場(chǎng)館,是青少年探索科學(xué)奧秘的基地。
北京天文館新館于2001年年底開(kāi)工,2003年初主體結(jié)構(gòu)封頂。新館總高近30米,建筑面積2萬(wàn)多平方米,由地下兩層和地上五層組成。新館設(shè)施包括數(shù)字太空劇場(chǎng)、立體動(dòng)感天文影院、4D立體動(dòng)感影院、太陽(yáng)觀測(cè)臺(tái)、大眾天文臺(tái)等。