“布達(dá)拉”系舟島,是梵音譯,又譯作“普陀羅”或“普陀”,原指觀世音菩薩所居之島。拉薩布達(dá)拉宮俗稱第二普陀羅山。
布達(dá)拉宮海拔3700多米,占地總面積36萬余平方米,建筑總面積13萬余平方米,主樓高117米,共13層,其中宮殿、靈塔殿、佛殿、經(jīng)堂、僧舍、庭院等一應(yīng)俱全,是當(dāng)今世上海拔最高、規(guī)模最大的宮堡式建筑群。
布達(dá)拉宮依山壘砌,群樓重迭,殿宇嵯峨,氣勢雄偉,有橫空出世、氣貫蒼穹之勢,堅(jiān)實(shí)墩厚的花崗石墻體,松茸平展的白瑪草墻領(lǐng),金碧輝煌的金頂,具有強(qiáng)烈裝飾效果的巨大鎏金寶瓶、幢和紅幡,交相映輝,紅、白黃3種色彩的鮮明對比,分部合筑、層層套接的建筑型體,都體現(xiàn)了藏族古建筑迷人的特色。布達(dá)拉宮是藏建筑的杰出代表,也是中華民族古建筑的精華之作。
布達(dá)拉宮是歷世達(dá)賴?yán)锏亩瑢m,也是過去西藏地方統(tǒng)治者政教合一的統(tǒng)治中心,從五世達(dá)賴?yán)锲?,重大的宗教、政治儀式均在此舉行,同時(shí)又是供奉歷世達(dá)賴?yán)镬`塔的地方。
公元631年(藏歷鐵兔年)布達(dá)拉宮由吐蕃松贊干布興建。當(dāng)時(shí)修建的宮殿有999間,加山上修行室共1000間,后因雷擊和戰(zhàn)亂遭嚴(yán)重破壞。1645年(藏歷木雞年),五世達(dá)賴?yán)餅殪柟陶毯弦坏母实ゎH章地方政權(quán),由第司索朗繞登主持,重建布達(dá)拉“白宮”及宮墻城門角樓等,并把政權(quán)機(jī)構(gòu)由哲蚌寺遷來。1690年(藏歷鐵馬年),第司桑杰嘉措為五世達(dá)賴?yán)镄藿`塔,擴(kuò)建了“紅宮”。1693年(藏歷水雞年)工程竣工。以后,歷世達(dá)賴?yán)镌鼋?個(gè)金頂和一些附屬建筑。特別是非曲直936年(藏歷火鼠年)十三世達(dá)賴?yán)锏撵`塔殿建成后,形成了布達(dá)拉宮今日的規(guī)模。
布達(dá)拉宮主體建筑為白宮和紅宮。
白宮,是達(dá)賴?yán)锏亩瑢m,也曾是原西藏地方政府辦事機(jī)構(gòu)所在地,高7層。位于第4層中央的東有寂圓滿大殿(措慶夏司西平措),是布達(dá)拉宮白宮最大的殿堂,面積717平方米,這里是達(dá)賴嘛嘛坐床、新政大典等重大宗教和政治活動場所。第5、6兩層是攝政辦公和生活用房等。最高處第7層有兩套達(dá)賴?yán)锒镜钠鹁訉m,由于這里終日陽光普照,故稱東、西日光殿。
紅宮,主要是達(dá)賴?yán)锏撵`塔殿和各類佛殿:共有8座存放各世達(dá)賴?yán)锓w的靈塔,其中以五世達(dá)賴?yán)镬`塔殿為最大。西有寂圓滿大殿(措慶努司平措)是五世達(dá)賴?yán)镬`塔殿的享堂,也是布達(dá)拉宮最大的殿堂,面積725平方米,內(nèi)壁滿繪壁畫。其中,五世達(dá)賴?yán)锶ゾ┯P見清順治皇帝的壁畫是最著名的。殿內(nèi)達(dá)賴?yán)飳氉戏礁邞仪迩』实塾鶗?ldquo;涌蓮初地”匾額。法王洞(曲吉竹普)等部分建筑是吐蕃時(shí)期遺存的布達(dá)拉宮最早的建筑物,內(nèi)有極為珍貴的松贊干布、文成公主、尺尊公主和祿東贊等人的塑像。殊勝三界殿,是紅宮最高的殿堂。現(xiàn)供有清乾隆皇帝畫象及十三世達(dá)賴?yán)锘ㄙM(fèi)萬余兩白銀鑄成的一尊十一面觀音像。十三世達(dá)賴?yán)镬`塔殿,是布達(dá)拉宮最晚的建筑,1933年動工,3年建成。此外還有上師殿、普賢追隨殿、響銅殿、時(shí)輪殿、釋迦能仁殿、釋迦百行殿、花師殿、菩提道次第殿、持明殿、世襲殿等殿堂。
布達(dá)拉宮還有一些附屬建筑,包括山上的朗杰札倉、僧官學(xué)校、僧舍、東西庭院和山下的宮前雪老城內(nèi)的原西藏地方政府的馬基康、雪巴列空、印經(jīng)院以及監(jiān)獄、馬廄和布達(dá)拉宮后園龍王潭等。
300余年來,布達(dá)拉宮大量收藏和保存了極為豐富的歷史文物。其中有2500余平方米的壁畫、近千座佛塔、上萬座塑像、上萬幅唐卡(卷軸畫);還有貝葉經(jīng)、甘珠爾經(jīng)等珍貴經(jīng)文典籍;表時(shí)歷史上西藏地方政府與中央政府關(guān)系的明清兩代皇帝封賜達(dá)賴?yán)锏慕饍浴⒔鹩?、玉印以及大量的金銀品、瓷器、琺瑯器、玉器、錦鍛品及工藝珍玩,這些文物絢麗多彩、題材豐富。