歷史悠久,在四、五萬(wàn)年前舊石器時(shí)代晚期,就有“柳江人”和“麒麟山人”在此勞作生息。
秦始皇統(tǒng)一嶺南后,開(kāi)鑿靈渠,把長(zhǎng)江與珠江兩條水系聯(lián)接起來(lái),促進(jìn)了廣西與中原經(jīng)濟(jì)和文化的交流。漢代,蒼梧、布山、合浦就有了商貿(mào)集市,合浦成為海外貿(mào)易港口;唐代,桂州、柳州、邕州、容州城鄉(xiāng)出現(xiàn)定期圩市;宋代,出現(xiàn)與交趾商人展開(kāi)貨物交換的搏易場(chǎng);明清時(shí),廣西采礦業(yè)有了很大發(fā)展,主要是金、銀、銅、鋁、錫、鐵等礦。據(jù)統(tǒng)計(jì),清順治六年至十八年報(bào)開(kāi)的礦場(chǎng)達(dá)127處,居全國(guó)第3位。
廣西是我國(guó)近現(xiàn)代一些重大歷史事件如金田起義、黑旗軍抗法、鎮(zhèn)南關(guān)戰(zhàn)役等的策源地和發(fā)生地,涌現(xiàn)了洪秀全、劉永福、馮子材等一批杰出人物。一代偉人鄧小平在廣西領(lǐng)導(dǎo)了百色起義,創(chuàng)建了紅七軍和右江革命根據(jù)地。
悠久的歷史,形成了廣西絢麗多彩、獨(dú)具特色的民族文化。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期廣西先民在左江沿岸創(chuàng)作的崖壁畫(huà),漢代前創(chuàng)造的大銅鼓以及古樸曲雅、可避濕熱、防蛇獸侵害的干欄建筑等,成為廣西當(dāng)時(shí)的文化代表;明代的真武閣及三江侗族程陽(yáng)風(fēng)雨橋均具有很高的科學(xué)、藝術(shù)價(jià)值。廣西素有“歌海”之稱(chēng),主要有壯族的三月三歌墟、瑤族的達(dá)努節(jié)、苗族的踩花山和蘆笙節(jié)、仫佬族的走坡節(jié)、侗族的花炮節(jié)以及別具風(fēng)味的打油茶等,其中農(nóng)歷三月三的壯族傳統(tǒng)歌節(jié),最為隆重。1985年,自治區(qū)人民政府把“三月三”歌節(jié)定為文化藝術(shù)節(jié),后演化為廣西國(guó)際民歌節(jié),1999年改為南寧國(guó)際民歌節(jié),每年11月在南寧市舉行,吸引了眾多中外民歌藝術(shù)愛(ài)好者。
廣西絕大多數(shù)人和地區(qū)(包括少數(shù)民族中的許多人)講漢語(yǔ)方言,有粵語(yǔ)、西南官話、客家話、平話、湘語(yǔ)、閩語(yǔ)等6種,為我國(guó)漢語(yǔ)方言種類(lèi)最多的省份之一;少數(shù)民族中以講壯語(yǔ)居多。地方曲藝主要有桂劇、壯劇、彩調(diào)劇、粵劇、邕劇、廣西魚(yú)鼓、銅鼓音樂(lè)等。